Dalam beberapa dekade terakhir, protein dan peptida semakin diakui sebagai molekul aktif potensial untuk terapi, diagnostik, dan aplikasi industri. Indonesia sebagai negara megabiodiversitas menyimpan kekayaan hayati yang sangat besar, namun sebagian besar masih belum dimanfaatkan secara optimal dalam pengembangan protein dan peptida fungsional. Menjawab tantangan ini, Pusat Studi Bioteknologi Universitas Gadjah Mada (UGM) menginisiasi pembentukan Pusat Unggulan Iptek Perguruan Tinggi (PUI-PT) di bidang Rekayasa dan Produksi Protein-Peptida Terapan.
PUI-PT ini merupakan konsolidasi dari tiga kelompok riset unggulan UGM, yaitu:
- Kelompok riset protein dan peptida aktif (Pusat Studi Bioteknologi)
- Kelompok riset postbiotik berbasis bakteri asam laktat (Pusat Studi Pangan dan Gizi/PSPG)
- Bioprocess Engineering Innovation Center (BIONIC)
PUI-PT bertujuan untuk memperkuat riset terintegrasi dari hulu ke hilir: mulai dari eksplorasi sumber hayati lokal, desain molekul, ekspresi rekombinan, karakterisasi bioaktivitas, hingga formulasi dan hilirisasi produk. Fokus utama riset mencakup:
- Peptida aktif dari tanaman tropis, organisme laut, dan fermentasi tradisional
- Protein rekombinan untuk diagnostik, terapi, dan bioindustri
- Enzim biodegradabel untuk aplikasi ramah lingkungan
- Antivenom dan biofarmaka berbasis peptida
Kegiatan PUI-PT telah menghasilkan berbagai luaran strategis, termasuk publikasi ilmiah, paten, prototipe produk, serta kolaborasi dengan mitra industri seperti PT Widya Life Science, PT Pharos Indonesia, dan PT Biotis Pharmaceuticals Indonesia. Dalam bidang diagnostik, salah satu hasil riset adalah pengembangan kit deteksi kanker nasofaring berbasis antibodi rekombinan. Di bidang terapeutik, riset antivenom dari spesies ular lokal telah mencapai tahap uji aktivitas biologis dan pengembangan skala industri.
Sebagai pionir dalam pengembangan proteomik dan peptida aktif di Indonesia, PUI-PT UGM tidak hanya berperan sebagai pusat riset, tetapi juga sebagai simpul kolaborasi nasional. Dengan melibatkan akademisi lintas fakultas, industri, pemerintah, dan masyarakat, PUI-PT hadir untuk memperkuat ekosistem riset protein-peptida nasional yang berkelanjutan, inklusif, dan berorientasi pada kemandirian bangsa.